Le soufflage du verre est l’un des nombreux savoir-faire que les humains ont perfectionnés au fil des siècles, le premier exemple remontant à plus de 2 000 ans, dans la Rome et la Syrie antiques.
Le soufflage du verre requiert une excellente créativité, une concentration intense et une grande endurance pour une exécution parfaite. Grâce à une série d’innovations modernes, les ateliers de soufflage de verre peuvent repousser les limites plus loin que jamais. Les torches à haute température qui sont utilisées pour façonner le verre sont alimentées à l’électricité et au gaz naturel. De plus, les fabricants d’équipements de sécurité utilisent des produits à base de pétrole et de gaz naturel pour créer l’équipement résistant à la chaleur dont les souffleurs de verre ont besoin pour faire face à des températures supérieures à 2000°F.
Si ses origines restent quelque peu mystérieuses, le soufflage du verre a depuis évolué de manière assez dynamique. Grâce aux nouvelles technologies, nous disposons désormais d’un procédé qui transforme l’art et la technique en pièces esthétiquement attrayantes, dont beaucoup se retrouvent dans la vie de tous les jours. En voici quelques exemples :
BOUTEILLES ET VERRES
Il existe de nombreuses techniques de soufflage du verre. Pour la plupart des gens, la mention du soufflage de verre rappelle ceci ou quelque chose de similaire.
Et il n’est pas difficile de voir pourquoi, c’est la forme la plus courante de soufflage du verre, qui descend directement de la Rome antique.
Mais ce serait une tâche assez difficile si nous essayions de créer des bouteilles de vin manuellement. Avec des moules et des machines, le soufflage de verre permet de gagner un temps considérable dans la production commerciale de bouteilles et articles de boisson. Le verre fondu est introduit dans un moule dans une machine à section individuelle, où l’air comprimé façonne la bouteille et le goulot.
La plupart des Verres, articles de boissons et objet d’art de la table en verre sont fait ainsi. Cette méthode conserve la qualité du verre et améliore la consistance des produits. Les artisans verriers ont donc de réels outils pour industrialiser leur art.
L’AMPOULE LUMINEUSE
Nous aimons tous les ampoules colorées. Mais l’invention de Thomas Edison manquerait quelque chose si le soufflage de verre n’était pas au programme.
Dans une ampoule à incandescence, le verre protège le filament. Puis un courant électrique passe à travers le filament de tungstène, générant chaleur et lumière. Près du fond se trouve un isolant en plastique.
Toutes ces innovations se retrouvent aujourd’hui sur les chaînes de montage, un processus qui est également alimenté par des produits dérivés du pétrole et du gaz naturel.
Les ampoules sont le fruit d’innovations dans le domaine du soufflage du verre et de l’utilisation du gaz naturel. Regardez la série complète Garcia Art Glass ici pour découvrir d’autres idées créatives en matière de verre !
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LES FENÊTRES
Vos vitres préférées sont issues de Venise, en Italie. Au Moyen-Âge, le verre était considéré comme un bien si précieux qu’il était échangé contre de l’or et était même la cause de pots-de-vin et de tortures. En Italie, les verriers ont découvert qu’en soufflant un cylindre de verre, en coupant les extrémités et en le posant à plat dans un four, ils pouvaient créer des feuilles de verre plates !
Cette découverte mettait fin à la tradition séculaire qui consistait à recouvrir les trous des bâtiments de peaux d’animaux et de tissus épais. Les gens pouvaient désormais laisser entrer l’air tout en barricadant efficacement leurs maisons contre les éléments plus rudes comme la pluie, le froid et la neige. De même, les vitraux en sont issus et ont été utilisés pour éclairer les histoires spirituelles de l’humanité dans les cathédrales françaises.
À partir du 17e siècle, les artisans ont pris conscience qu’ils pouvaient tirer davantage du verre que des vases, bocaux, fenêtres, bijoux et autres applications similaires
VERRES, TÉLESCOPES ET MICROSCOPES
Des lunettes aux télescopes et aux microscopes, la porte de l’innovation s’est ouverte lorsque les gens ont découvert la capacité de grossissement du verre. Si nous n’avions pas créé le verre, notre compréhension du monde et de l’univers serait limitée. Qui aurait cru qu’il serait possible d’atteindre la lune en premier lieu ?
Benjamin Franklin s’est lui aussi passionné pour le verre en créant ses célèbres lunettes à double foyer. (Bonjour les lunettes modernes !)
Les microscopes ont évolué des innovations aux techniques de soufflage du verre remontant à la Rome antique.
Imaginez à quoi ressemblerait notre monde aujourd’hui si nous n’avions pas utilisé le verre au maximum. Nous l’avons utilisé pour explorer les étoiles et étudier les détails les plus fins de petits objets sur des lames de verre. Et nous avons exploré le verre artistique qui fait la joie de nos foyers.
Mais ce n’est pas tout. Les scientifiques de laboratoire comptent sur l’aide inestimable des béchers, tubes et autres objets en verre pour approfondir leurs recherches dans les domaines de la chimie organique et de la médecine.
Ainsi, au XXe siècle et au-delà, l’art du soufflage du verre est devenu un métier à la fois pratique et scientifique. Il existe aujourd’hui des écoles de verre dans le monde entier, et certaines ont même un saint patron. Le célèbre Dale Chihuly est considéré comme l’un des meilleurs artistes du monde dans le domaine du verre, ce qui fait du soufflage du verre un métier purement sculptural et artistique.
Aujourd’hui encore, les artisans et les créateurs du monde entier soufflent et tournent le verre en utilisant un mélange de techniques qui sont aujourd’hui alimentées par les produits du pétrole et du gaz naturel.